Zur Abfallbeseitigung zählt nicht nur die endgültige Ablagerung von Abfällen in Deponien, sondern auch alle davor stattfindenden Behandlungsmaßnahmen, wie zum Beispiel die mechanische Abfalltrennung in unterschiedliche Fraktionen und die Stoffumwandlung durch Abfallverbrennung. Mit der geordneten, bestimmungsgemäßen Abfallbeseitigung soll erreicht werden, dass Stoffe der Umweltmedien, also Erde, Luft und Wasser, weitgehend isoliert werden. Allerdings findet bei den Abfallbehandlungsmaßnahmen teils eine Verlagerung der Stoffe in andere Umweltmedien statt.